智齿的生长是多种因素共同作用的结果。遗传是关键因素，家族中普遍长智齿，后代也更容易长。从生理角度看，智齿是人类的第三磨牙，通常在 18 到 25 岁萌出，是骨骼发育成熟的正常现象。从进化角度来看，人类祖先以粗糙食物为主，需要强大的咀嚼力，智齿的存在有助于增加咀嚼面积，提高咀嚼效率。但随着人类饮食的精细化，颌骨逐渐变小，智齿的遗传基因仍然存在，所以智齿仍有可能萌出。

不过，智齿生长的个体差异较大，有些人 20 岁之前就长智齿，有些人 40、50 岁才长，还有些人终生不长，这都是正常的。智齿生长过程中可能会因为空间不足、位置不正等问题引发炎症等不适。