牙菌斑是一种由细菌组成的薄膜，附着在牙齿表面、牙缝和牙龈边缘，对牙齿和口腔健康有多方面的不良影响。牙菌斑中的细菌会分解食物残渣中的糖分，产生酸性物质，这些酸性物质会使牙齿表面的矿物质溶解，导致牙齿脱矿，进而形成龋洞。初期表现为牙齿表面的白垩色斑点，随着病情进展，会逐渐形成龋洞，导致牙齿疼痛、敏感甚至牙髓炎。

牙菌斑堆积在牙龈边缘，会刺激牙龈，导致牙龈红肿、出血，这种炎症称为牙龈炎，是牙周病的早期阶段。如果牙菌斑不被解决，会进一步钙化形成牙结石。牙结石会压迫牙龈，导致牙龈萎缩，同时细菌会侵入牙周组织，引起牙周炎。牙周炎会导致牙齿松动、牙槽骨吸收，最终可能导致牙齿脱落。

牙菌斑中的色素成分会使牙齿表面变黄或变黑，影响牙齿的美观。牙菌斑钙化后形成牙结石，牙结石通常呈黄色或棕色，堆积在牙齿表面和牙龈边缘，影响笑容的美观。牙菌斑中的细菌会分解口腔中的蛋白质，产生挥发性硫化物，这些物质是口臭的主要来源。